El reciente trabajo se inserta en el debate que busca establecer si nuestras características están determinadas genéticamente o si las adquirimos de nuestro entorno a través de las experiencias. En este contexto el equipo de investigación liderado por el Dr. Bredford Kerr se dispuso a indagar experimentalmente cómo se adquiere información desde el entorno y de qué manera logran estas características mezclarse hasta el interior de nuestro genoma y formar parte de nuestra biología.

Para comprender esto se expusieron ratones a un ambiente enriquecido con juguetes, laberintos y objetos que fueron diariamente cambiados, y se los comparó con ratones mantenidos en un ambiente estándar. “Pudimos observar que en los ratones que tuvieron la experiencia del ambiente enriquecido, quedó registrado en el ADN, dirigiendo la expresión de genes que permiten a las neuronas formar un mayor número de conexiones. Los animales incapaces de leer la información registrada en el ADN no lograron formar nuevas conexiones”, señala el Dr. Rodrigo Torres , primer autor del paper.

El Dr. Kerr indicó al respecto que “hasta hace unos años atrás, se consideraba que los cambios químicos en el ADN estaban sólo asociados al silenciamiento de genes en el transcurso del desarrollo. Sin embargo, existen muchos cambios químicos en el ADN que lejos de ser permanentes, son dinámicos y ocurren a lo largo del toda la vida de un individuo”.

El trabajo de investigación fue recientemente publicado en la revista científica “Frontiers in Molecular Neuroscience” y destacado en la web del Centro de Estudios Científicos CECs www.cecs.cl

Imagen: Modelo representando las observaciones realizadas. La exposición al ambiente enriquecido incrementa la metilación del ADN en el promotor de RyR3 (Círculos rojos). La proteína de unión a citosinas metiladas 2 (MeCP2)  se une al promotor de RyR3 y favorece su actividad transcripcional, incrementando los niveles de ARN mensajero (mARN).SIT, Sitio de Inicio de Transcripción. Derecha: Modificación estructural de las dendritas de ratones expuestos a enriquecimiento ambiental.La activación transcripcional de RyR3 activa una vía sinaptogénica que determina el incremento de la densidad de espinas dendríticas en el hipocampo de ratones expuestos a enriquecimiento ambiental en relación a los ratones mantenidos en condiciones control.